Hamsphere
Para acceder a Hamsphere es necesario registrarse en el sistema. Para radioaficionados el procedimiento es muy sencillo y en cuestiónn de unos cuantos minutos pueden estar operando. Para los que no son radioaficionados el proceso es mas largo ya que luego de afiliarse deberán descargar una manual y luego tomar un examen para poder operar el sistema.
El acceso se hace por medio de un programa que se descarga del sitio de Hamsphere. Es una aplicación Java que presenta una interface como la que aparece abajo:
A la izquierda esta una ventana de chat donde podemos comunicarnos con otros usuarios o ver usuarios que van ingresando y a qué bandas y frecuencias ingresan. Algo muy parecido a un cluster. Podemos seleccionar la frecuencia que nos interesa para contactar a un usuario específico simplemente dando doble clic sobre el número de la frecuencia. Otra funcionalidad de la ventana Chat es hacer CW o entrar comandos del sistema para, entre otros, listar usuarios en mi frecuencia actual o en toda la banda. La parte inferior contiene un campo para escribir lo que deseamos comunicar en el chat con su respectivo botón de envío. Debajo de esto se entran los datos del usuario para poder acceder a Hamsphere. Esto es necesario entrarlo sólo la primera vez ya que quedan grabados para poder acceder mas rápido al sistema.
En la parte central se encuentran los botones y perillas que normalmente encontramos en un radio físico al igual que un indicador de señal, indicador de frecuencia, indicadores para VFO,TX, RX y VFO/Memoria y una representación gráfica de toda la banda con picos donde hay actividad. Con un clic en cualquiera de los picos se accede directamente a esa frecuencia.
Del lado derecho encontramos una serie de botones para las diferentes bandas. Para ir directamente a una banda damos clic en la deseada, igual que en los equipos de HF que tienen esta funcionalidad. CH+ y CH- sirven para desplazarse por la banda y los otros botones sirven para activar filtros, AGC, ayuda y modalidad de operación (VFO o Memoria). En la parte inferior se encuentran los botones PTT para transmitir y Power que sirve para “apagar” el radio.
Para transmitir se da clic en el botón PTT y se mantiene presionado (igual que en un micrófono convencional de radio) . Lo mismo puede lograrse manteniendo pulsada la tecla F1. Para apagar el equipo es necesario dar clic y mantenerlo presionado por mas de 3 segundos en el botón Power.
Algunos comandos útiles para entrar en el campo Chat:
/help - obtener ayuda
/users - número total de usuarios
/users all - listado de todos los usuarios en el sistema
/users band listado de todos los usuarios en la banda en la que se encuentra actualmente
Entrando /help se obtiene un listado completo de comandos, incluyendo los de CW y de control e información de audio.
Aunque Hamsphere no es radio “real” porque no se utilizan equipos físicos ni se transmite radio frecuencia, si es un medio interesante ya que nos permite contactar radioaficionados de todas partes del mundo con quienes normalmente jamás lograríamos contactar (ni con los equipos, antenas y amplificadores mas sofisticados y potentes). Yo pude, por ejemplo, contactar con Susanne,W7KFI móvil marino en las costas de Hawaii en 7.075KHz! Esta señora es de Indiana en EEUU pero se encuentra navegando el pacífico en un velero. Igualmente, en una tarde he contactado radioaficionados de España, Inglaterra, EEUU, Chile, República Dominicana y Chile. Se topa uno con gente muy interesante que han venido a este medio por falta de condiciones de propagación o razones de economía, ubicación u otros motivos.
Para quien no tiene equipo de HF o esta empezando en la radioafición Hamsphere es una forma muy económica de hacer radio sin problemas de equipos, radio frecuencia o requerimientos de antena. El programa funciona en Windows, Mac y Linux.
Les invito a que prueben Hamsphere y saquen sus conclusiones.
Micrófono modificado
La modificación es bastante sencilla. Tanto que Nagy dice en su página web que no se explica como ICom no ha hecho el cambio aprovechando que movió la fabricación del HM-151 de Japón a China. Ese era el momento propicio para que el micrófono hubiese sido mejorado. Pero afortunadamente para el, sigue sin modificación y seguramente muchos querrán hacerla. Todo consta de unos recortes de espuma, 3 componentes electrónicos (de los cuales se usan sólo dos) , una pequeña bandita de tela para la parte interior del micrófono, un CD con el video de cómo realizar la modificación y una hoja con información en ingles.
Y, ¿por qué hacerla?. Básicamente porque la modulación mejora sustancialmente. Nagy dice que el 7000 usa integrados y software genérico que en Japón se emplean en la fabricación de teléfonos celulares. Estos son especiales para idiomas orientales que tienen una tonalidad diferente a la occidental. Al aumentar el nivel un poco y rebajar el bajo se logra compensar el tono y audio y eso es lo que hace que de nuestro lado del mundo el Icom 7000 suene mucho mejor.
Dice Nagy: “En FM el audio ahora pasará de una desviación promedio de 1.5-2.5khz a 3..5-5.0khz (dependiendo de su voz y del nivel seleccionado para la salida del micrófono). En general, el sonido en FM no mostrará un cambio significativo en calidad como si lo habrá en SSB. FM será mucho mas limpio y articulado. Un 50% de ganancia en el micrófono o mas resulta en una desviación plena de mi voz. Otro beneficio es que esto no es un elemento cancelador de ruido de fondo. El nivel de audio no se cae tan drásticamente cuando uno se aleja del micrófono (cosa que si ocurre con el original). Hablar a unas 2” de distancia del micrófono los niveles son mucho mas altos luego del cambio. Si necesita atenuar ruido de fondo basta con reducir la ganancia por debajo del 25% (sin compresor!).”
“En SSB el micrófono alimentará el radio a su mayor potencia sin usar el compresor y con niveles puestos en 50% o mas. No sobrepasará el ALC hasta que adicione algo de compresión. El micrófono original no era capaz de hacer funcionar el TX en AM. Luego de la modificación fijando la ganancia en 80% o mas.”
Hay un video de toda la operación en YouTube. Nagy incluye un CD con el video y los elementos del kit de modificación. El paquete es tan pequeño que cabe en un sobre pequeño y Nagy lo envía por correo.
La página de Nagy puede verse aquí. Instrucciones para compradores fuera de EEUU pueden verse dando clic aquí.
He recibido muy buenos reportes así que les recomiendo la modificación.